미국 실리콘밸리에서 가장 많은 졸업생을 배출한 대학은 하버드도 MIT도 아닌 산호세 주립대입니다. 저는 이 사실을 유학을 마치고 한참 뒤에야 알았고, 그때 순간 머릿속이 하얘졌습니다. 어떤 대학을 나왔느냐보다, 어떤 전공을 골랐느냐가 미국 취업 시장에서 훨씬 결정적이라는 것을 저는 뼈저리게 경험했습니다. 순수 미술을 전공한 제가 졸업 후 워킹 비자조차 받지 못해 꿈꾸던 대학 강단의 문이 닫히는 걸 지켜봐야 했으니까요.전공 선택: 대학 이름보다 전공 선택이 먼저인 이유는 명확합니다.혹시 "일단 좋은 대학에 붙고, 전공은 나중에 정해도 되지 않을까?" 하고 생각해 보신 적 있으십니까? 저도 그렇게 생각했던 시절이 있었습니다. 결론부터 말씀드리면, 미국에서는 그 순서가 완전히 반대입니다.한국처럼 기업이 대규모..

솔직히 저는 OPT를 처음 쓸 때 '졸업하면 1년은 버텨볼 수 있겠지'라고 안일하게 생각했습니다. 그런데 막상 F-1 신분으로 전공과 연계된 일자리를 찾아다니다 보니, 그 1년이 얼마나 빠듯하고 긴장감 넘치는 시간인지 뼈저리게 느꼈습니다. 지금 미국 국토안보부(DHS)가 OPT 프로그램 자체를 재검토하기 시작했다는 소식은, 그 시절을 겪은 저에게는 단순한 정책 뉴스가 아닙니다.OPT 프로그램 구조: 알고 있다고 생각했지만, 단순하지 않다.일반적으로 OPT는 "졸업 후 1년 일하고 H-1B 받으면 되는 것"이라고 단순하게 알려져 있습니다. 그런데 제가 직접 겪어보니, 그 구조가 생각보다 훨씬 촘촘하고 까다롭습니다.OPT(Optional Practical Training)란 F-1 학생 비자로 미국에서 수..

박사 학위까지 받으면 취업은 자동으로 따라온다고 생각했습니다. 저도 그랬습니다. 10년을 미국에서 버티고, 논문까지 마쳤는데, 막상 잡마켓에 나오니 학위증은 그냥 종이 한 장이더군요. 고스펙일수록 미국 취업이 쉬울 거라는 믿음, 지금 이 글에서 제 경험으로 직접 검증해 보겠습니다.미국 체류 신분의 장벽: 박사 학위가 있으면 취업은 쉬울까 —현실에서 꼭 알아야 하는 것 들 이 있습니다.일반적으로 박사(Ph.D.)나 MBA 같은 고학력자는 미국 취업 시장에서 경쟁 우위를 가진다고 알려져 있습니다. 저도 그 공식을 믿었습니다. 전공 논문을 마치고, 부푼 마음으로 구직을 시작했을 때는 솔직히 "이 정도면 금방 되겠지"라는 자신감이 있었습니다.그런데 막상 뚜껑을 열어보니 상황은 달랐습니다. 전공 특성상 오퍼를 줄..

미국 유학을 준비하면서 가장 많이 듣는 말이 "영어만 잘하면 된다"입니다. 그런데 저는 그 말이 틀렸다는 걸 현지에서 직접 부딪히며 알았습니다. 언어는 시작일 뿐이고, 그 너머에 문화충격과 인종차별, 그리고 혼자 모든 걸 감당해야 하는 현실이 기다리고 있었습니다. 10년 유학 경험을 가진 한 현직 비즈니스 분석가의 이야기와 제 경험을 함께 놓고 뜯어봤습니다.문화충격: 학원 없는 나라에서 살아남기, 학교와 교내에서의 활동을 더 중요하게 여기는 곳.미국 고등학교에서 가장 먼저 체감하는 차이는 시간표입니다. 한국처럼 오후 늦게까지 학교에 묶여 있지 않고, 일찍 시작해서 일찍 끝납니다. 그 빈 시간을 학원이 아닌 과외활동(Extracurricular Activities)으로 채웁니다. 여기서 과외활동이란 스포츠..